柴油发电机风机叶片受人关注,部分是因为可以用多种方法制造叶片:手工雕刻木材,或者用注射成型塑料或拉挤玻纤制造。拉挤是用于生产连续纤维先进复合材料的过程。叶片也会是长60多米的大型复合材料结构。本文将聚焦于手工铺层的玻纤叶片,它们被用于当前大多数的大型风力机上。
叶片不仅要强度大,而且在特殊方向上要有强度。通常采用在特殊方向上的纤维铺层来做到这点。通过设计铺放在叶片中每种材料的纤维以达到特定的强度。仔细选择每层玻纤(或其它纤维)的种类、重量和取向,以满足叶片在强度和模量(刚度/弹性)上的设计要求。
叶片强度主要在主梁帽和支撑梁上,这是一根长的复合材料工字型梁,承载着大部分的负荷。主梁和主梁帽出现的问题通常都是非常严重的。如果叶片的大部分强度是在主梁帽和支撑梁上,那么叶片的其它部分起什么作用呢?答案是:叶片的其它部分是用来从风中捕获能量。从前缘的形状到到叶片本身的宽度,在从风中捕获能量时都起着重要作用。它们被称为翼型。
由于雷击能引起风力机不同程度的损坏,因此它是工程师关注的焦点,要设法提高叶片在雷击下的生存能力。控制雷击的几种经典方法包括采用叶尖附近裸露的接闪器。这些接闪器和导线相连,把雷击的电流引到叶根。电流在此进入轮毂和主轴,通过电刷把它带到机舱罩的底盘,后通到地面。但是,即使有一个良好的传导路径至地面,叶片也可能在被雷击中时分层,这是因为叶片中的任何潮气在那时都变成了蒸汽。